- Author: Saoimanu Sope
En celebración del Mes de la Historia Negra
Muchas personas conocen sobre Compton, una ciudad ubicada en el sur del condado de Los Ángeles, gracias a la música, películas y medios de comunicación. Keith Nathaniel lo conoce por experiencia directa. Antes de que Nathaniel y su familia se mudaran a Compton en la década de los 1970, los disturbios de 1965 en el área de Watts intensificaron la tensión que se estaba gestando entre las fuerzas del orden y la comunidad negra, la cual se sentía no solo en California sino en toda la nación.
"Antes de mudarnos, Compton iba cambiando de ser una ciudad predominantemente blanca a una ciudad negra. Los disturbios de Watts cambiaron eso y de pronto, hubo blancos que salieron huyendo de Compton hacia los suburbios", mencionó Nathaniel, director de Extensión Cooperativa de UC en el condado de Los Ángeles.
Al ir creciendo, Nathaniel estaba rodeado de personas que lucían como él. "Era una comunidad típica que se apoyaba entre sí. Los adultos se conocían entre sí y los chicos se conocían entre sí”, agregó.
Nathaniel recuerda a sus maestros en la primaria y secundaria, identificándolos como la primera generación de estudiantes universitarios – la mayoría de los cuales se graduaron de la universidad tras el caso de derechos civiles Brown vs. Board of Education de 1954, el cual terminó la segregación racial en las escuelas públicas de todo Estados Unidos.
"Esos maestros tenían el deseo real de que igualáramos y hasta excediéramos su nivel educativo", expresó Nathaniel. "Estaban comprometidos a vernos convertidos en adultos saludables y prósperos".
No obstante que Nathaniel y sus compañeros tuvieron líderes negros que influyeron en ellos en sus escuelas, darle prioridad a su éxito académico fue un reto ante la introducción del crac de cocaína "Con las drogas llegó la afluencia de pandillas. Luego vimos a la comunidad desestabilizarse debido a las pandillas que querían controlar su cuadra y esa esquina", dijo Nathaniel.
"Solíamos tener balaceras en nuestra escuela. Pero las afectadas eran las vidas negras y cafés por lo que no era del interés periodístico en ese sentido. No como hoy en día en la que vemos las noticias una epidemia de tiroteos en las escuelas. Eso pasaba en otros tiempos, también", indicó, enfatizando que a él y sus compañeros se le recordaba constantemente que tuvieran cuidado cuando asistían a eventos sociales en la comunidad.
"Daba miedo pensar que te pudieran confundir con un miembro de la pandilla aun cuando no tuvieras nada que ver".
Estudiantes que una vez fueron amigos en primaria o secundaria se volvieron enemigos al iniciar la preparatoria. A pesar de que los chicos negros eran altamente preferidos como reclutas para pandillas, Nathaniel señaló que sus fuertes bases familiares y su enfoque en los estudios lo mantuvieron alejado del fuego cruzado en el que otros se metieron.
Después de graduarse de la preparatoria, Nathaniel ingresó a UC Davis, donde se cambió a sociología después de darse cuenta de que la ingeniería no era para él. "Tenía la intención de graduarme de ingeniería, pero era algo muy competitivo. Estaba en clases con estudiantes de pre-medicina y estaban subiendo la curva de calificaciones", bromeó.
Sin embargo, de lo que Nathaniel no se dio cuenta antes de la universidad, es que la aptitud académica no sería el aspecto más importante en su experiencia con la educación. Fueron también las conexiones y relaciones que construyó con otros. Al reflexionar sobre los cinco años que pasó en UC Davis, Nathaniel dijo que fueron los mejores cinco años de su juventud.
Agradecido con los maestros y consejeros que los mantuvieron a raya, Nathaniel determinó que deseaba convertirse en maestro. Después de Davis, cursó su maestría en la Universidad de Florida A&M donde estudió liderazgo educacional. A pesar de que su consejera de preparatoria instaba a los estudiantes negros a no ingresar a una universidad o colegio históricamente de negros, Nathaniel sintió la urgencia de hacer precisamente eso.
"Mi consejera era simplemente increíble. Su objetivo era que todos fueran a la universidad", mencionó Nathaniel. "Pero no le gustaba la idea de que fuéramos a HBCU porque no es como se ve el mundo real. Nos decía que lo mejor para nosotros era integrarnos en campus que reflejaran el mundo en el que vivimos".
La madre de Nathaniel murió mientras el asistía a escuela de postgrado, por lo cual regresó a California. A pesar de que su pérdida le llevó a creer que regresar a la escuela no era ideal en ese momento, Nathaniel manifestó que sus profesores lo buscaron mientras estaba lejos y su preocupación lo hizo cambiar de parecer.
"Preguntaban cómo estaba y eso me hizo darme cuenta del apoyo que tenía en Florida. Estoy seguro de que eso no hubiera pasado si no estuviera asistiendo a una HBCU", dijo Nathaniel, quien regresó a Florida a terminar lo que había empezado.
Mientras sacaba su maestría, Nathaniel recuerda que lo alentaron a estudiar un doctorado y lo consideró seriamente pero no inmediatamente. Para entonces, su visión giraba en convertirse en director o superintendente y expandir sus influencias más allá del aula. "Quería un lugar en la mesa, pero sabía que primero necesitaba tener las credenciales", agregó.
Después de regresar a California, Nathaniel solicitó un puesto de maestro y se encontró con un aviso en Los Angeles Times en donde buscaban un coordinador para el programa 4-H. No le dieron la posición que solicitó, pero le ofrecieron un puesto como coordinador en el programa de voluntarios Americorp/VISTA y lo aceptó sin dudar.
Desde 1994, Nathaniel ha formado parte de Extensión Cooperativa de UC y se inició en la gestión de los voluntarios de Americorp/VISTA, quienes eran responsables de introducir el programa 4-H a las comunidades de Los Ángeles. El programa creció rápidamente, contando con la participación de cuatro a cinco mil chicos diariamente. El poder del programa no solo radicaba en la pasión mostrada por los voluntarios, sino en el hecho de que estos vivían en las comunidades a las que servían.
Antes de su trabajo en 4-H, Nathaniel trabajó el Campfire Council y fue introducido a la educación informal como enseñar a los jóvenes sobre las destrezas de la vida y conectarse con ellos fuera del aula escolar. Esta experiencia le sirvió de mucho a Nathaniel conforme se integraba a 4-H, inspirándole a dar un giro en su meta original de enseñar en el sistema formal de kínder a grado 12.
En 1997, Nathaniel fue aceptado en UCLA en donde obtuvo un doctorado en educación mientras trabajaba a tiempo completo. "Regresar a ese lugar en la mesa… en este momento de mi carrera, sabía que quería influir en la política en beneficio de los jóvenes. Quería más que solo enseñar. Y también sabía que necesitaba de credenciales para hacerlo", dijo Nathaniel.
Hoy en día, Nathaniel inicia su trigésimo año de servicio a la comunidad a través de Extensión Cooperativa de UC. Al darse cuenta lo lejos que ha llegado, Nathaniel manifestó que la adversidad en su niñez le ayudó a formar su carácter y prepararlo para las futuras batallas.
Haciendo hincapié en la importancia de conectar con la gente, Nathaniel indicó que es satisfactorio servir a la comunidad que lo crió y le da crédito por sus triunfos a los mentores y compañeros que ha conocido en el camino.
"Si nos rodeamos de personas que tienen en sus mentes nuestros mejores intereses, creemos que vamos a llegar", dijo. "Se trata también de ser desinteresados. Que podamos ayudar a otros a que se vean asimismo de la manera en que los vemos; que se sientan empoderados a hacer cualquier cosa que quieran. Eso es lo que yo tuve y es lo que espero retribuir”.
La División de Agricultura y Recursos Naturales de UC lleva información y prácticas de UC a todos los 58 condados de California. Nuestra misión es mejorar las vidas de todos los californianos a través de investigaciones y Extensión Cooperativa en agricultura, recursos naturales, nutrición, economía y desarrollo juvenil. Para más información visite ucanr.edu.
Para leer más noticias de UC ANR, visite nuestra sala de redacción en ?https://ucanr.edu/News
Síganos en @UCANR o X (Twitter)
Denos un me gusta en Facebook:?https://www.facebook.com/ucanr
CONTACTO: Saoimanu Sope, (424) 366-0897, ssope@ucanr.edu
EDITORES: pueden descargar las imágenes en https://bit.ly/48wP1o8
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés.
- Author: Mike Hsu
David Gonzalves started on Feb. 1 as director for University of California Cooperative Extension in Monterey, San Benito and Santa Cruz counties. UC Cooperative Extension connects communities across California with UC research and science-based solutions through agriculture, natural resources, nutrition and 4-H youth development programs.
Responsible for the overall operation of UCCE educational and applied research programs in the region, Gonzalves also will build and expand partnerships with county and city governments, public agencies and community organizations.
“David brings tremendous expertise in administration, fostering strong relationships, and building effective teams,” said Deanne Meyer, interim associate vice president for programs and strategic initiatives at UC Agriculture and Natural Resources, which administers UCCE statewide. “His track record of engaging local agencies, business partners, stakeholders and community groups will be invaluable as we explore new collaborations to reach and serve more Californians.”
Gonzalves was most recently a campus building official at UC Merced. Beginning his career at the County of Merced as a fire inspector, Gonzalves worked his way up to supervising building inspector and eventually assistant development services director. Then, for the City of Merced, he filled the role of chief building official and ultimately director of development services, leading the city's Building, Planning and Engineering teams. For three years, Gonzalves served as Tuolumne County's Community Resources Agency director.
“David's past experience as an administrator in county government and at UC Merced makes him the ideal candidate for the work we do at UCCE, as he has demonstrated success in being able to successfully negotiate these two worlds,” said Lynn Schmitt-McQuitty, interim director for county Cooperative Extension at UC ANR.
Gonzalves said he looks forward to meeting with county leaders, members of local boards, growers, UC Master Gardener volunteers, 4-H members and community members to learn how UC Cooperative Extension can help meet needs in the area.
“My big picture goal is to allow UCCE advisors, administrative teams and local county leaders to have a coordinated approach to our local challenges and successes,” Gonzalves said. “Our efforts will concentrate on freeing up our research teams' calendars to ensure they can continue producing cutting-edge accomplishments here in the tri-county region.”
Based at the UCCE Monterey County office in Salinas, Gonzalves can be reached at dgonzalves@ucanr.edu or (831) 392-5916.
- Author: Deanne Meyer
Last week was the American Public and Land Grant Universities (APLU) meeting in Denver. Presidents, Provosts, Vice Chancellors, Directors, Government Relations staff and others attended the meeting with more than 1,200 people present. I participated in two basic tracts. The first focused on hiring and maintaining employees in a market of poachers where other branches of the University are trying to move great employees from your domain to theirs. Similar problems exist throughout the United States. Panelists spoke about a change in culture with existing people still being a team in the remote environment. They identified challenges to onboard new people into a remote team. Retention of new team members was difficult. There are great synergies when staff and academics work in the same space and interact regularly. A positive onboarding experience remains key to retention. We can all play a role to make new employees welcome within ANR.
Mental health was the second tract I attended. Covid meant isolation for many. Some employees realized how silent life can be absent human contact. Individuals suffered from one or multiple deaths in the family. Jobs were lost by relatives or friends. Supply chain issues upset purchasing ability leaving some stranded (no cars available at a reasonable price) or out priced in the marketplace. Those who reenergize by being around other people (extroverts) suffered from the lack of human contact. Those who reenergize by being alone (introverts) found themselves exhausted from zoom calls where they had videos on and were “on” themselves. Good nutrition, quality sleep, regular exercise and interactions with others remain important for mental wellbeing. It was great to know that our staff and academics in Community Nutrition and Health, Nutrition and Consumer Science, 4-H and the Master Gardener Program have continued their programming providing great tools for people. Did you know both plants and animals have therapeutic values? It's great to know that ANR programs have the ability to help people throughout the community, in nearly all communities in California.
Last week we had an in-person County Director meeting. It was great to see so much energy in a room. As you can imagine, mentoring new employees was part of the discussion. New Advisors are hired for three two-year terms. Simplistically, these terms are to become established in the community and assess needs (term 1), evaluate a path to add knowledge where knowledge gaps exist, develop extension programming, and cultivate relationships with stakeholders (term 2), and develop and deploy a research program to address questions identified in the needs assessment, feed information into extension work and continue relationships with stakeholders (term 3). This methodical approach to extension programming sets academics up for a career with great impact for local communities. Thank you to all the participants who provided content and attended the meeting! Please share your feed back with Lynn who did a great job at organizing the meeting.
For a four-day work week much was learned and accomplished. Welcome to all who are new to ANR. Don't hesitate to reach out to anyone in the organization if you have questions!
- Author: Maria de la Fuente
FROM YOUR COUNTY DIRECTOR